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Das Konzept verzehrfertiger Mahlzeiten, die auf bestimmte Kunden zugeschnitten sind, hat sich von traditionellen kulinarischen Erlebnissen oder Besuchen im Lebensmittelgeschäft hin zum nahtlosen Prozess der Bestellung und Lieferung verschiedener Gerichte verlagert und das herkömmliche Essen in Restaurants als gesellige Praxis des Lebensmittelkonsums umgangen.

Der Markt für die Lieferung von Fertiggerichten ist erheblich gewachsen, wobei die globale Pandemie eine Rolle bei diesem Anstieg gespielt hat. Kleinere Betriebe greifen bei der Befriedigung ihrer Verpflegungsbedürfnisse häufig auf die Dienste sogenannter „Schattenküchen“ zurück.

Dieser aufkommende Trend in der Gastronomiebranche ermöglicht es Unternehmern, ihre geografische Kundenbasis erheblich zu erweitern. Dasselbe Prinzip gilt für die Essensproduktion während des Fluges, wobei es sich hauptsächlich um den Umfang handelt. Die Einrichtung einer dunklen Küche ist manchmal so einfach wie der Einbau einiger kleiner Kochkessel in die Küche. Häufiger eignet sich jedoch eine professionelle Küche besser für dieses Geschäftsmodell, ausgestattet mit speziellen Installationen wie Pfannen im Industriemaßstab, Blanchern, Kochkesseln, Cook-and-Chill-Systemen, kompakten Förderbandfritteusen und Fritteusen für das HoReCa-Segment sowie Vakuum Fritteusen für gesunde Snacks und vieles mehr.

Eine entscheidende Anforderung an die Ausrüstung ist in diesem Zusammenhang die Aufrechterhaltung der Frische des verarbeiteten Produkts, eine Eigenschaft, die auch bei längerer Lagerung erhalten bleibt. Geräte wie das Cook-and-Chill-System verkörpern diese Methode, bei der das Produkt in einen „fast verzehrfertigen“ Zustand gebracht wird, was dem Al-Dente-Konzept bei der Nudelzubereitung ähnelt. Anschließend wird das Produkt schnell abgekühlt, verpackt, eingefroren und anschließend verteilt. Diese thermische Verarbeitungsmethode wird häufig beim Kochen von Getreide, Gemüse, Fisch, Fleisch, Fleischbällchen und verschiedenen anderen Lebensmitteln angewendet.