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El concepto de comidas listas para comer adaptadas a clientes específicos ha pasado de las experiencias culinarias tradicionales o las visitas al supermercado al proceso fluido de pedir y entregar diversos platos, dejando de lado la cena convencional en restaurantes como una práctica social de consumo de alimentos.

El mercado de entrega de alimentos preparados a domicilio se ha expandido significativamente, y la pandemia mundial ha influido en este aumento. Las pequeñas empresas recurren con frecuencia a los servicios de las llamadas "cocinas en la sombra" para satisfacer sus necesidades de restauración.

Esta tendencia emergente en la industria de servicios de alimentos permite a los empresarios ampliar enormemente su base geográfica de consumidores. El mismo principio se aplica a la producción de comidas a bordo, diferenciándose principalmente en la escala. Establecer una cocina oscura a veces es tan simple como incorporar algunas pequeñas teteras a la cocina. Sin embargo, lo más habitual es que para este modelo de negocio sea más adecuada una cocina profesional, equipada con instalaciones especializadas como marmitas industriales, escaldadoras, marmitas de cocción, sistemas Cook and Chill, freidoras compactas de cinta transportadora y freidoras para el segmento HoReCa, así como freidoras al vacío para snacks saludables y mucho más.

Un requisito crucial del equipo en este contexto es mantener la frescura del producto que se procesa, una característica que permanece intacta incluso durante un almacenamiento prolongado. Equipos como el sistema Cook and Chill incorporan esta metodología, donde el producto se lleva a un estado "casi listo para comer", asemejándose al concepto al dente en la preparación de pasta. A continuación, el producto se somete a un rápido enfriamiento, envasado, congelación y posterior distribución. Este método de procesamiento térmico se aplica frecuentemente para cocinar cereales, verduras, pescado, carne, albóndigas y otros productos alimenticios.