La méthode de séchage alimentaire la plus efficace

Combinant pompe à chaleur et séchage par convection

Le séchage est l'une des méthodes de conservation des aliments les plus anciennes et les plus efficaces. Pourtant, la production alimentaire moderne exige une précision bien supérieure à celle offerte par les systèmes traditionnels de séchage au soleil ou à air chaud.

Que vous séchiez des fruits, des herbes, de la viande ou des légumes, le défi reste le même: comment éliminer efficacement l'humidité sans compromettre la saveur, la couleur ou la valeur nutritionnelle?

C'est pourquoi les séchoirs hybrides modernes s'imposent comme la solution idéale. Ces systèmes combinent le séchage par condensation (pompe à chaleur) et le séchage par convection en un seul procédé hautement économe en énergie.

Nous avons récemment développé une armoire de séchage hybride qui utilise ce double principe pour réaliser des économies d'énergie exceptionnelles et une qualité de produit supérieure.

Le principe du séchage alimentaire

L'objectif de tout processus de séchage est d'éliminer l'humidité de la matière première tout en préservant sa structure, son arôme et ses nutriments.

L'humidité s'évapore généralement en chauffant la surface du produit, puis l'eau contenue dans le matériau s'échappe par diffusion.

Cependant, une chaleur excessive peut provoquer une caramélisation, une décoloration ou une perte de nutriments; c'est pourquoi la méthode et la température de séchage sont cruciales.

Il existe aujourd'hui trois principales méthodes de séchage industriel:

1. Séchage par convection

Cette méthode traditionnelle utilise de l'air chaud pour évaporer l'humidité de la surface du produit. L'air circule dans la chambre de séchage, généralement entre +35 °C et +120 °C, tandis que l'air humide est évacué en continu par des ventilateurs d'extraction.

Le séchage par convection seul n'est pas l'option la plus rapide ni la plus économe en énergie, mais il est fiable et adapté à une large gamme de produits peu sensibles à la chaleur, tels que les légumes-racines, les champignons, la viande et les noix.

Inconvénients:

• Aspiration continue d'air ambiant, dont l'humidité et la température peuvent varier selon les conditions météorologiques.
• Perte d'énergie lors de l'expulsion de l'air chaud de la chambre.
• Risque de contamination par poussières ou odeurs provenant de l'environnement.

2. Séchage par condensation (pompe à chaleur)

Également appelé séchage par pompe à chaleur, cette méthode écoénergétique fonctionne à basse température (généralement de +30 °C à +45 °C) dans un circuit d'air fermé. Au lieu d'être expulsé, l'air humide est recyclé dans une unité de condensation où la vapeur d'eau est condensée et évacuée sous forme liquide.

Cette approche est idéale pour les produits délicats et sensibles à la température, tels que les baies, les herbes, les thés ou les ingrédients pharmaceutiques. Elle est très écoénergétique, car la chaleur est récupérée et réutilisée plutôt que perdue par la ventilation.

3. Séchage infrarouge

Le séchage infrarouge utilise des ondes de chaleur rayonnantes qui pénètrent la surface et les pores du produit, le chauffant de l'intérieur.

Ce système est très efficace, car il minimise le gaspillage d'énergie pour le chauffage de l'air et permet une élimination rapide et uniforme de l'humidité. Les systèmes infrarouges sont particulièrement adaptés aux produits à couche mince, tels que les tranches de fruits, les céréales et les herbes.

Cependant, leur coût d'investissement initial est plus élevé et leur profondeur de séchage est limitée, ce qui les rend moins efficaces pour les matériaux plus denses ou plus épais que les systèmes classiques ou hybrides.

La solution hybride: combiner les meilleurs atouts du séchage par convection et par condensation

Notre nouveau MAK DRYER HYBRID allie les avantages du séchage par condensation et par convection en un seul système intelligent.

Il permet aux opérateurs de faire fonctionner l'appareil en mode pompe à chaleur ou en mode hybride combiné, selon le type de produit et le profil de séchage souhaité, pour des résultats plus rapides, plus économes en énergie et de meilleure qualité qu'avec chaque méthode utilisée séparément.

• En mode condensation, le sécheur maintient une température basse et stable, idéale pour les produits nécessitant une manipulation délicate.
• En mode hybride, il peut activer brièvement le chauffage par convection pour augmenter la température initiale de l'air et accélérer l'évaporation. Ensuite, la pompe à chaleur poursuit le processus pour une déshydratation efficace.

Les deux systèmes peuvent également fonctionner simultanément pour des cycles plus rapides lors de la manipulation de produits peu sensibles à la chaleur.

Cette double approche réduit considérablement le temps de séchage sans risque de surchauffe ni de dégradation des nutriments.

Exemples:

Le séchage des herbes, des baies et des thés est optimal en mode condensation, pour un traitement doux et à basse température.

La viande, les champignons ou les légumes-racines bénéficient du mode hybride, où la convection élimine rapidement l'humidité de surface et où la pompe à chaleur complète efficacement le cycle.

Pourquoi le séchage hybride est l'avenir?

Contrairement aux séchoirs conventionnels qui échangent constamment de l'air avec l'environnement, aspirant l'air ambiant humide et rejetant des gaz d'échappement chauds et chargés d'humidité, un séchoir hybride fait recirculer l'air chaud à l'intérieur de la chambre, conservant ainsi la quasi-totalité de l'énergie thermique.

Résultats:

• Aucune perte de chaleur significative pendant le fonctionnement.
• Un traitement plus propre: aucune entrée ni sortie de poussière ni d’odeur.
• Condensat pur uniquement.
• Régulation stable de la température et de l’humidité tout au long du cycle.

De plus, les systèmes hybrides sont respectueux de l’environnement et réduisent considérablement la consommation d’énergie, car la pompe à chaleur réutilise la même énergie thermique plusieurs fois au lieu de la rejeter dans l’atmosphère.

Principaux avantages des systèmes de séchage hybrides

• Efficacité énergétique: Consommation électrique jusqu’à quatre fois inférieure à celle des séchoirs à convection classiques.
• Polyvalence: Convient aux fruits, légumes, viandes, poissons, noix, herbes, thés et même aux aliments liquides ou semi-liquides sur plateaux.
• Traitement plus rapide: La combinaison de la convection et de la condensation accélère l’évaporation tout en préservant la consistance.
• Préservation des nutriments et de la couleur: Les basses températures empêchent la caramélisation et préservent la texture, la saveur et la couleur naturelles.
• Fonctionnement propre: La circulation d’air en circuit fermé empêche la contamination par la poussière et les odeurs.
• Facilité de contrôle: La régulation numérique de la température, de l’humidité et de l’intensité du ventilateur garantit des résultats reproductibles.
• Durabilité: Émissions de chaleur minimales et impact environnemental réduit.

Une nouvelle référence en matière de séchage industriel des aliments

Le MAK DRYER HYBRID représente une avancée majeure dans la technologie de déshydratation des aliments.

Ce système intelligent et économe en énergie offre aux entreprises de transformation alimentaire la flexibilité nécessaire pour traiter une large gamme de matières premières et de recettes.

En combinant le séchage par condensation à l’utilisation d’une pompe à chaleur et d’un flux d’air de convection, ce système hybride offre le meilleur des deux mondes: rapidité et finesse de traitement, ainsi qu’efficacité énergétique, pour une réduction des coûts d’exploitation.