Процесс, в ходе которого твёрдое сырьё уменьшается в размере, называется дроблением или измельчением. Измельчение изначально мелкого сырьевого материала принято называть размолом.
Дробление происходит в следствии таких технологических операций как раздавливание, удар, истирание и раскалывание или их сочетания. Выбор параметров обработки и оборудования зависит от твёрдости сырья и требований, предъявляемых к готовому продукту. В пищевой промышленности применяются следующие типы оборудования: меланжеры, мельницы - оказывают истирающе-раздавливающее действие и дробилки, осуществляющие свою функцию ударной силой.
Промышленные мельницы применяются с целью диспергирования твердого сырья на фракции, например, в производстве различных видов муки. Современные мельницы используются для перемалывания не только ржи и пшеницы, но и риса, гороха и кукурузы, а также в производстве соли, специй, кофе, шоколада и многих других продуктов питания, например, майонеза, арахисовой пасты, творожной массы, джема, паштетов, овощного пюре, так же побочными продуктами переработки зерновых являются кормовые зернопродукты и отруби, которые пользуются широким спросом.
Классификация аппаратов для измельчения сырья:
| Вид | Применение |
| Штифтовая бесситовая дробилка | Помол сахара-песка, орехов, жмыха какао |
| Молотковые дробилки | Для измельчения кристаллического сахара, выработки сахарной пудры. |
| Шариковые мельницы | Производство шоколада |
| Дисковые мельницы | При необходимости наилучшего измельчения частиц и разрыва клеток. Производство какао тертого и какао-порошка. |
| Коллоидная мельница | Производство ореховых паст, переработка орехов, кокоса, различных семян, бобов, сушеных приправ, кунжута, а также производство колбасных изделий, паштетов; гомогенизация творога |
| Пятивалковая мельница | Производство ореховых, шоколадных кондитерских масс |
| Восьмивалковая мельница | Измельчение какао-крупки, семян масличных культур или ореховых ядер |
| Меланжер: С вращающейся / неподвижной чашей | Измельчение сахарного песка, вафельных отеков, какао-бобов, орехов, производство шоколада, перемешивание компонентов |
