O conteúdo desta página foi traduzido para o português com tradução automática. A versão original está em inglês. Obrigado pela compreensão.
Vários tipos de secadores inundam o mercado atualmente, variando de modelos caseiros a sistemas de secagem industriais profissionais. A secagem de frutas, legumes, cogumelos, bagas e ervas aromáticas é, desde há muito, uma prática comum para um armazenamento conveniente, transformando as matérias-primas em formas compactas e duradouras. Atualmente, muitos produtos são consumidos exclusivamente no seu estado seco.
Uma tendência recente na utilização de desidratadores gira em torno da produção de snacks saudáveis, tais como batatas fritas de fruta ou "frips", oferecendo uma opção nutritiva tanto para crianças como para adultos. A produção de peles de fruta tornou-se mesmo um sector autónomo na indústria de confeitaria de alguns países, apresentando uma infinidade de receitas e sobremesas derivadas de peles de fruta feitas de vários frutos e bagas.
A carne seca, conhecida como jerky, também está a ganhar força no mercado dos snacks, juntamente com uma variedade de snacks de peixe seco populares nos países de Leste, particularmente apreciados com cerveja.
Todos estes produtos partilham uma tecnologia comum - desidratação, por vezes designada simplesmente por secagemespecialmente quando aplicado à carne e ao peixe.
Os requisitos rigorosos em termos de higiene e de tempo de secagem de legumes e frutas levaram à procura de soluções de conceção que implementem condições de secagem em espaços com fontes de calor intenso.
Ao selecionar um desidratador, o tempo de secagem e a eficiência energética tornam-se considerações fundamentais. Existem três tipos principais de secadores/estufas de secagem, consoante o método de secagem: ar quente, infravermelhos ou secadores de condensação.
O método mais simples e económico envolve a secagem com ar quente seco, embora com tempos de secagem mais longos e um prazo de validade relativamente curto para o produto final. Este tipo de secador pode sofrer de secagem irregular devido a um fluxo de ar inconsistente.
Secadores por infravermelhosO método de secagem por infravermelhos, utilizando emissores de infravermelhos no interior da câmara de secagem, emite radiação térmica direcional para o produto na prateleira/bandeja, imitando a luz solar. Este método apresenta a maior velocidade de secagem, superando a secagem natural em mais de 20 vezes e sendo pelo menos três vezes mais eficiente do que a secagem convectiva.
Os emissores de infravermelhos são estrategicamente colocados perto e acima do produto, permitindo a transmissão efectiva de radiação térmica com uma temperatura baixa da fonte de radiação. Estas condições garantem a preservação de até 95% das vitaminas, nutrientes e aminoácidos, semelhante a um produto fresco. O efeito "suave" permite mesmo a secagem de produtos sensíveis à temperatura, alcançando a esterilidade a temperaturas mais baixas e prolongando o prazo de validade em cerca de uma estação.
Este método de secagem é amplamente utilizado na indústria alimentar devido à sua eficiência no manuseamento de vários produtos.
Para uma secagem mais eficiente em termos energéticos, surgiu uma nova tecnologia baseada numa bomba de calor, que assegura um processo de secagem "a frio" dos produtos com custos energéticos mínimos.
