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Il concetto di pasti pronti su misura per clienti specifici si è spostato dalle esperienze culinarie tradizionali o dalle visite ai negozi di alimentari al processo continuo di ordinazione e consegna di piatti diversi, eludendo la cena convenzionale nei ristoranti come pratica di consumo alimentare sociale.

Il mercato della consegna di cibi pronti si è ampliato in modo significativo, e la pandemia globale ha giocato un ruolo in questa ondata. Le piccole imprese si rivolgono spesso ai servizi delle cosiddette "cucine ombra" per soddisfare le loro esigenze di ristorazione.

Questa tendenza emergente nel settore della ristorazione consente agli imprenditori di estendere notevolmente la propria base geografica di consumatori. Lo stesso principio si applica alla produzione dei pasti a bordo, che differisce principalmente in termini di scala. Allestire una cucina buia a volte è semplice come incorporare alcuni piccoli bollitori nella cucina. Tuttavia, più spesso, per questo modello di business è più adatta una cucina professionale, dotata di impianti specializzati come pentole su scala industriale, sbollentatori, bollitori, sistemi Cook and Chill, friggitrici compatte a nastro e friggitrici per il segmento HoReCa, nonché friggitrici sottovuoto per snack salutari e molto altro ancora.

Un'esigenza fondamentale delle attrezzature in questo contesto è il mantenimento della freschezza del prodotto in lavorazione, caratteristica che rimane intatta anche durante periodi di conservazione prolungati. Attrezzature come il sistema Cook and Chill incarnano questa metodologia, dove il prodotto viene portato allo stato "quasi pronto da mangiare", simile al concetto al dente nella preparazione della pasta. Successivamente il prodotto viene sottoposto ad un rapido raffreddamento, confezionamento, congelamento e successiva distribuzione. Questo metodo di trattamento termico viene spesso applicato nella cottura di cereali, verdure, pesce, carne, polpette e vari altri prodotti alimentari.