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O queijo é uma das iguarias mais antigas feitas de leite. Em muitas línguas, a origem da palavra está ligada a termos de leite ou proteína de leite, caseína.

Não só o leite de vaca é utilizado para fazer queijo, mas também para cabras, ovelhas, búfalos, camelos, veados, alces e até leite de burro.

Dependendo do tipo de leite, são produzidas diferentes variedades de queijo, algumas das quais são produtos tradicionais e patenteados em determinados países, ligados a regiões específicas ou áreas geográficas.

Por exemplo, o queijo Gouda tem o nome da cidade com o mesmo nome na Holanda. O Brynza (queijo salmoura) é uma delicadeza eslava Oriental comummente encontrada na Eslováquia, na República Checa e na Hungria. O queijo feta tem origens de Balcã-Grego.

Os queijos são geralmente classificados pela sua dureza ou teor de gordura.

Normalmente, distingue-se as seguintes categorias:

  • Hard (parmesã, grana padano, pecorino, djugas, etc.)
  • Semi-hard (cheddar, emmental, maasdam, gouda, tilsiter, etc.)
  • Soft (brie, camembert, roquefort, dorblu, etc.)
  • Premo (ricotta, mascarpone, mozzarella, feta, brynza, etc.)

Recentemente, porém, um “quinto” tipo de queijo – queijo creme – apareceu cada vez mais nas prateleiras das lojas. Mas que tipo de queijo é este?

O queijo creme refere-se à consistência do produto e não ao tipo de matéria-prima ou da tecnologia de produção utilizada. Uma textura cremosa pode até ser obtida a partir de uma categoria específica de queijos salgueiros, embora o queijo creme resultante não caia na categoria "queijo macia", uma vez que o método de produção e o processo de maturação permanecem os mesmos.

Existem duas formas de obter uma textura cremosa em queijos para além dos macios. Um método envolve o processamento térmico do queijo ao derreter-lhe, enquanto o outro utiliza a ação mecânica para criar uma textura homogénea e delicada.

O processo de fusão altera a estrutura dos queijos duros numa massa em forma de pasta, aquecendo o queijo a uma temperatura de 75–90 graus Celsius.

Entretanto, o processamento mecânico de queijo salmoura, como o brynza, permite que seja criada uma forma cremosa, que tem uma textura atraente e espalmável. Isto permite um uso expandido de brynza como produto de queijo facilmente espalhável.

Existem também vários produtos de queijo produzidos pelo processamento mecânico de queijos com ingredientes adicionados, que podem ser classificados como queijos cremes com base na sua textura ou forma. Os misturadores com homogenetores integrados são utilizados para produzir tais produtos. Este equipamento é também empregue para criar spreads de plástico, homogéneos feitos de manteiga, coalhada e pastas de natas com base em queijos moles, bem como para homogeneizar a manteiga.