Všetky typy sušičiek sa daju kategorizovať ako cenovo výhodné „domáce“ modely a profesionálne priemyselné inštalácie na základe spotreby energie, času sušenia a spôsobu sušenia.

Historická perspektíva:

Historicky a dokonca aj dnes sa v mnohých krajinách s horúcim podnebím ovocie, zelenina, bylinky a koreniny sušia vonku na slnku, využívajúc priame slnečné teplo a prirodzenú cirkuláciu vzduchu.

Moderné výrobné zariadenia, ktoré sa už nespoliehajú na tradičnú metódu sušenia pod otvoreným nebom, majú za cieľ replikovať tieto procesy v uzavretých sušiacich komorách. Trh ponúka rôzne typy a značky sušičiek.

Ak chcete urobiť informovaný výber, zvážte nasledujúci energetický vzorec založený na technických vlastnostiach konvekčných, infračervených a kondenzačných sušičiek: vzorec 15-10-3. Tento vzorec poskytuje porovnávaciu analýzu spotreby energie rôznych sušičiek zeleniny a ovocia.

Názorný príklad:

Aby sme ilustrovali tento vzorec, zoberme si príklad sušenia jabĺk pomocou sušičky s rozlohou 3 metre štvorcové.

  • Konvekčné sušičky (15 kW): ýrobcovia základných a cenovo dostupných konvekčných sušičiek uvádzajú približnú spotrebu energie 15 kW na dávku produktu (jablká). Tieto sušičky využívajú na sušenie teplý vzduch, čo si vyžaduje viac času a energie na odstránenie vlhkosti z povrchu produktu. Tento prístup vedie k problémom, ako je nerovnomerné sušenie v celom produkte. Tieto sušičky majú zvyčajne neizolované tenké steny skrine s otvormi na odvod nadmerného tepla. Z energetického hľadiska sú tieto sušičky najmenej efektívne. Hoci ich počiatočné náklady môžu byť nízke, neodrážajú presne skutočné náklady na prevádzku. Ako sa hovorí, „kto sa snaží šetriť, nakoniec doplatí“. Tieto sušičky sú vo všeobecnosti vhodné na domáce použitie pri spracovaní sezónnych produktov v malých množstvách.
  • Infračervené sušičky (10 kW): Druha možnosť, 10 kW, predstavuje spotrebu energie na sušenie jednej dávky produktov pomocou infračervenej sušičky. Tento typ sušičky napodobňuje proces sušenia na slnku, kde špecifické infračervené vlnové dĺžky prenikajú do produktu, čím sa výrazne skracuje čas sušenia. Infračervené sušičky sú vysoko účinné, pretože odvádzajú vlhkosť priamo z vnútorných buniek produktu. Nútené prúdenie vzduchu sa používa primárne na chladenie, odvádzanie prebytočného tepla a odparenej vlhkosti z vykurovacích telies, ako aj produktu, ktorá je potom odvetrávana zo sušiacej skrine. Z hľadiska spotreby energie sa infrasušiaky výrazne nelíšia od bežných konvekčných sušičiek, sú však výrazne rýchlejšie. Preto sa veľké výrobné zavedenia často rozhodujú pre infračervené sušičky pre ich vysokú produktivitu. Tie možno považovať za profesionálne priemyselné sušiace skrine. Sú vhodné na sušenie byliniek, mäsa, húb, čajov a pod. Niektoré modely sušiacich strojov obsahujú hlboké podnosy na sušenie hustých tekutých produktov, ako napríklad pri výrobe ovocných pást alebo roliek.
  • Kondenzačné sušičky (3 kW – najúspornejšie): Cenovo najefektívnejšou metódou sušenia je kondenzácia, využívajúca princíp tepelného čerpadla. Táto metóda znižuje vlhkosť v sušiacej skrini jej prechodom cez výmenník tepla, čo spôsobuje, že vlhkosť zo vzduchu prechádza do kvapalného stavu (voda), ktorý je potom odstránený zo zariadenia. Ide o jeden z najekologickejších a najmodernejších spôsobov sušenia. Je veľmi šetrný, najmä pokiaľ ide o tepelne podmienky a je vhodný na sušenie produktov citlivých na teplo, ktoré pri vystavení vysokým teplotám môžu stratiť svoje priaznivé vlastnosti; farba, tvar, chuť, textúra a obsah živín. Z hľadiska času sušenia sa toto zariadenie vyrovná konvekčným sušičkám, no z hľadiska prevádzkových nákladov je päťkrát hospodárnejšie. Počas dehydratácie sa voda z produktu nielen vytratí do atmosféry, ale zhromažďi sa v nádobe ako kondenzát. Táto metóda umožňuje presnejšiu kontrolu nad množstvom odparenej vlhkosti z produktu, keďže prakticky žiadna sušička nemá schopnosť kontrolovať a regulovať konečný obsah vlhkosti produktu. Táto konečná kontrola sa zvyčajne vykonáva v laboratóriu po vysušení konkrétnej dávky.

Sušiaca jednotka sa zvyčajne skladá z izolovanej nádoby, v ktorej je umiestnené tepelné čerpadlo, ktoré riadi úroveň vlhkosti a odstraňuje prebytočnú vlhkosť zo vzduchu vo vnútri sušičky.